LA SEMANA SANTA CARAVAQUEÑA

Francisco Fernández García

(Archivo Municipal de Caravaca dela Cruz)

La historia de la celebración de la Semana Santa en Caravaca está todavía pendiente de realizar. El principal motivo tal vez sea la ausencia de fuentes documentales para poder abordarla con precisión y de manera global. De la semana santa caravaqueña conocemos noticias aisladas, dispersas en el tiempo, que nos sirven para trazar un esquema general pero que nos impiden precisar el inicio de estas manifestaciones, su evolución y desarrollo.

La documentación más antigua se remonta a mediados del siglo XVI, concretamente a 1547 momento en que el ayuntamiento ordena la celebración de una procesión jueves santo a las ocho de la noche. Aunque sabemos por el referido documento las cofradías que participaron, que fueron la del Santísimo Sacramento, la de Nuestra Señora de Gracia y la de Nuestra Señora de la Concepción, no sucede lo mismo con las imágenes que se utilizaron en la procesión. Habrá que esperar casi medio siglo para saber que las imágenes participantes en ella eran una de Jesús con la cruz a cuestas y una Virgen Dolorosa. El documento incluye también la recomendación de que los penitentes que participaran lo hicieran con orden como se suele hacía en otras ciudades. Circunstancia que indica la poca tradición existente referida a las mismas, pudiéndose incluso suponer que esta celebración tenía lugar por primera vez.

A lo largo del siglo siguiente surgen nuevas procesiones. Viernes santo por la tarde la del “desenclavamiento” que partía del Salvador, llegaba hasta la Ermita de la Reja y concluía en la Soledad; este mismo día por la noche la del Santo Entierro que salía de la Ermita de la Soledad (en estas dos procesiones se utilizaba la imagen articulada de Cristo de la Parroquia de El salvador, la misma que se sigue usando en la actualidad), el domingo de pascua una procesión conmemorando la resurrección de Cristo con una imagen del Niño Jesús entronizado con los atributos del triunfo de la Cruz sobre el pecado y la muerte; etc.

Tampoco conocemos, en la mayoría de los casos los itinerarios y demás circunstancias de cada una de ellas. A mediados del siglo XVIII se efectuaban procesiones que llegaban hasta el Santuario de la Vera Cruz; en 1802 la procesión de jueves santo por la tarde salía de la ermita de Nuestra Señora de la Concepción y la de viernes santo por la mañana de la de Nuestro Padre Jesús. Hay también en esta época algunas referencias al préstamo de andas, velas, instrumentos musicales, etc. entre diferentes cofradías, lo que indica que cada cofradía organizaba sus propias procesiones y que cada una lo hacía el día que creía conveniente. Creo que con el tiempo esto iría institucionalizándose quedando a cargo de cada una de ellas una determinada procesión.

En el siglo XIX se producen varios hechos significativos. Primeramente, y sin saber las causas, la semana santa en Caravaca experimentó un auge importantísimo, especialmente por parte de las cofradías de San Juan Evangelista y de Nuestro Padre Jesús Nazareno, que formaron bandas de música propias y que convirtieron las sencillas procesiones de épocas anteriores en fastuosos desfiles procesionales con escuadrones de romanos a caballo y representaciones de escenas bíblicas. También en este siglo, asimismo sin aclarar su porqué, se produjo una gran crisis que provocó la desaparición durante unos pocos años de estas celebraciones a excepción de la Procesión del Santo Entierro que costeaba la Marquesa de Salar.

En 1897 un nutrido grupo de caravaqueños añorando las celebraciones de otros años deciden la recuperación de las celebraciones de Semana Santa. Es este el momento en que se refundan nuevamente las cofradías, que a partir de entonces serán exclusivamente pasionales. En total fueron cinco las que se reorganizaron siendo conocidas popularmente con el nombre del color de sus túnicas: morados, azules, encarnados, blancos y negros. Hubo en este momento un reparto entre las cofradías de la utilización de las imágenes que procesionaban según la advocación y fines de cada una de ellas. Y finalmente se decidió que las procesiones se realizaran conjuntas, estableciéndose el esquema que se sigue en la actualidad en el que la mayoría de las cofradías intervienen en todas las procesiones. Esta forma de disponer los desfiles procesionales por lo tanto tiene poco más de un siglo antigüedad y tal vez, y en vista del nivel alcanzado en la actualidad, sería conveniente volver al sistema en que cada cofradía organizaba sus procesiones de manera individual, saliendo de sus iglesias, con sus imágenes e itinerario propio.

A lo largo del siglo XX se sucederían épocas de normalidad, con otras de crisis, desapariciones temporales, etc. Tal vez lo mas destacado sea la aparición de la Cofradía del santisimo Cristo de los Voluntarios, creadora de la Procesión del Silencio, y cuya primera salida a la calle se produjo en la madrugada del viernes santo de 1945 con la imagen de Nuestro Padre Jesús Nazareno y sin hábito alguno. Sería al año siguiente cuando se confeccionaron las mismas y comenzaron a procesionar con la imagen del crucificado.

Hace medio siglo se produjo también otra etapa de declive con desaparición incluida. De su recuperación en esos momentos fueron responsables José María Sandoval y Demetrio Espallardo.